着色料、保存料、香料などを一切使わず「とちおとめ」と国産レモン果汁、砂糖だけで「いちごミルクのもと」を加工し販売するのは、真岡市境の野口いちご園です。「1本180mLでとちおとめ約450gを使っています」と園主の野口一樹さ（38）は話します。
イチゴのロスを軽減するために、野口さんが小さい頃から口にしていた自家製イチゴジュースを研ぎ澄まして誕生したのが同商品。2014年には同商品の開発・販売事業が六次産業化・地産地消法の認定を受けました。
同園ではとちおとめ1haと「とちひめ」5a、夏秋イチゴ「なつおとめ」10aを作付け。通年栽培し出荷を行います。
野口さんは「真岡市のイチゴを通年で楽しんでもらいたいです。その一つの形が『いちごミルクのもと』です」と力強く話します。
子供をメインターゲットにしている同商品のお薦めの飲み方は、いちごミルクのもと１に対し牛乳５の割合で作ったものだという。
手に取ってもらうため、ビンの形状、ラベルのデザインなどにもこだわったといいます。
同商品は道の駅にのみや（真岡市）、道の駅ましこ（益子町）、市内農産物直売所などで販売される他、市ふるさと納税の返礼品にもなっています。
今後について野口さんは「いつ来ても真岡市にはおいしいイチゴがあります。そんな状態にしたいです」と笑顔で話します。